裂肛の最大の原因は便秘で、腹圧をかけてかたい便を無理に出そうとしたときに起こります。 また、下痢便は、 肛門粘膜に浸透して炎症を起こし、粘膜を弱くして裂けやすくするので、 便が通るときにこすられるとすぐに切れて裂肛 になることがあります。

裂肛は、どちらかというと男性より女性に多い痔で、 便秘や出産のときに腹圧をかけすぎることが最大の原因と考えられています。 裂肛でつらいのは、はげしい痛みをともなうことです。 これは、肛門上皮が脊髄神経の支配下にあり、痛みを感じる神経が発達しているためです。

かたい便が出るときに「痛い!」と思った瞬間に肛門括約筋が収縮してけいれんを起こし、 切れた部位がさらに何度もこすれるために痛みがあとを引くのです。 裂肛が慢性化する要因に、排便のたびに感じる痛みがいやで、 便意が起きてもトイレに行くのをがまん してしまう傾向が強く症状を 悪化させてしまう要因となっています。

その結果便秘になり、直腸にたまった便は水分をどんどん吸収されてしまうので、 時間がたてばたつほど便がかたくなります。 そして、ようやくトイレに行ったときには、カチカチになった便が治りかけている裂肛の 傷口をこするので、さらに傷を深くしてしまいます。